◎余平

   夏季是蓮花盛開(kāi)的季節，也是采藕食藕的大好時(shí)節。藕分為塘藕與田藕，塘藕也稱(chēng)之為池藕。池藕質(zhì)地嫩且多汁，品質(zhì)較好，田藕的質(zhì)地就遠不如池藕了。我的家鄉在湖北洪湖市，“洪湖水，浪打浪， 洪湖岸邊是家鄉，清早船兒去撒網(wǎng)，晚上回來(lái)魚(yú)滿(mǎn)艙， 四季野鴨和菱藕，秋收滿(mǎn)舨稻谷香”描繪的就是“魚(yú)米之鄉”洪湖的景象。家鄉的池塘十分尋常，因此蓮藕就理所當然的成為一道具有地方特色的食材。

   家鄉人一年四季都能吃到藕，但以夏季的池藕為最上乘的食材。池藕雖然好吃，可挖藕卻是十分辛苦的活。挖藕人要穿著(zhù)皮衣皮褲，雙腿浸在一米多深的荷塘里，撥開(kāi)荷梗，一步步踩著(zhù)淤泥，摸索著(zhù)前行。為了避開(kāi)暑熱，他們凌晨4點(diǎn)多就開(kāi)始趁著(zhù)月色在藕塘里開(kāi)始了一天的勞作，一般上午10點(diǎn)收工。挖藕人探下身，佝僂著(zhù)腰，臉幾乎貼到水面上，十指伸入淤泥，一節節蓮藕被拽出。挖藕是力氣活兒，五個(gè)小時(shí)下來(lái)，就是鐵打的身子也筋疲力盡了，挖藕人指甲縫隙里有一圈洗不掉的黑泥，這是常年挖藕留下的。

   家鄉人喜歡吃藕，在我的家鄉有“夏季三日不斷藕”的說(shuō)法，可見(jiàn)家鄉人對藕的鐘愛(ài)程度。池藕微甜且脆，個(gè)頭粗壯，可生食也可做菜，口感也特別好。洪湖藕絲是家鄉的特色菜，這道菜最大的特點(diǎn)就在刀工上，雪白如玉的藕段在廚師的刀下很快就能變成如頭發(fā)絲般細的藕絲，讓人驚嘆。清炒藕絲做起來(lái)很簡(jiǎn)單，鍋內放油燒熱，然后放入少許花椒、蔥、姜爆香后立即將藕絲放入鍋，同時(shí)放少許鹽和醋，快速地翻炒后便可出鍋。且不說(shuō)這道菜藕汁粘滑，入口香脆的美味就讓人難以忘懷。

   對于家鄉人來(lái)說(shuō)，排骨藕湯代表的就是家的味道。家鄉人夏季愛(ài)喝湯，尤其喜歡喝排骨藕湯，這道菜選的藕是粉藕，口感酥軟綿甜，再配上文火煨到肉爛脫骨的排骨，既有藕的清甜又有排骨的香濃，實(shí)在是溫潤美味湯中佳品。

   母親喜歡吃藕，她的手巧，炎炎夏季變著(zhù)花樣給我們做藕菜，涼拌蓮藕、蓮藕甜湯、糖醋藕片、炸藕夾、蓮藕肉片、香煎藕餅，我們也因此大快朵頤，享受著(zhù)藕的美味。

   蓮藕不但可做菜，而且藥用價(jià)值相當高，是老幼婦孺、體弱多病者上好的滋補佳珍。它含有大量淀粉、食物纖維及鈣、磷、鐵等多種礦物質(zhì)，肉質(zhì)肥嫩，口感甜脆，中醫認為，生食藕能涼血散淤、清熱解毒、生津開(kāi)胃，熟食藕能補氣益腎，具有滋陰養血、促進(jìn)消化的功效，可以補五臟之虛，強壯筋骨。蓮藕從古到今一直被人們推崇，民間也有“新采嫩藕勝太醫”之說(shuō)，說(shuō)的就是藕的藥用價(jià)值。

   在這個(gè)炎炎夏季，有了一池藕香的陪伴，享受著(zhù)“三日不斷藕”的愜意，這個(gè)夏天真好！