◎鐘芳

   清明又至。《歷書(shū)》載：“春分后十五日，斗指丁，為清明，時(shí)萬(wàn)物皆潔齊而清明，蓋時(shí)當氣清景明，萬(wàn)物皆顯，因此得名。”在我國的二十四個(gè)節氣里，既是節氣又是節日的只有清明。古時(shí)的清明，也稱(chēng)“柳節”，以柳為載體的民俗活動(dòng)可謂多矣。其中，流行最廣泛的是插柳戴柳。民諺中就有“清明不插柳，紅顏成皓首”“清明不戴柳，死后變黃狗”之類(lèi)的說(shuō)法。

   柳生長(cháng)于水畔河邊，于清明前后發(fā)芽、抽枝，是早春最具代表性的植物，有強大的生命力，折取一枝縱橫倒順插之都能生長(cháng)。因為“柳”與“留”諧音，古人常常以折柳來(lái)抒發(fā)離別時(shí)的不舍之情。《詩(shī)經(jīng)》里就有“昔我往矣，楊柳依依”的詩(shī)句。《本草綱目》則曰：“柳釋名小楊、楊柳，性苦寒無(wú)毒，主治吐血咯血刀傷出血、大風(fēng)疬、丹毒、風(fēng)蟲(chóng)牙痛、無(wú)名惡瘡、瘤癥等幾十種疾患，被收入五十余個(gè)方劑，實(shí)可謂世間救命之良藥。”

   清明插柳的風(fēng)俗可以追溯到遠古時(shí)代，有說(shuō)是為了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。較普遍的說(shuō)法是為紀念春秋戰國時(shí)期的忠臣介子推。據說(shuō)他為明志守節而焚身于大柳樹(shù)下，讓晉文公和百姓痛心不已。第二年，晉文公率群臣上山祭拜介子推時(shí)，發(fā)現介子推死前曾經(jīng)背靠過(guò)的老柳樹(shù)死而復活，便賜老柳樹(shù)為“清明柳”，定那一天為清明節，并當場(chǎng)折下幾枝柳條戴在頭上，以示懷念之情。從此，民間便有了插柳和戴柳的習俗。

   北魏賈思勰《齊民要術(shù)》里說(shuō)：“取柳枝著(zhù)戶(hù)上，百鬼不入家。”柳能驅邪卻鬼，古人視之為“鬼怖木”。據《灌頂經(jīng)》所稱(chēng)，禪拉比丘曾以柳枝咒龍，觀(guān)音又以柳枝沾水濟度眾生。清明節祭祖掃墓，是百鬼出沒(méi)討索之時(shí)，為了保護人們不受鬼魂的侵擾，辦法就是插柳于戶(hù)，戴柳于首。同時(shí)，插柳也總與避免疾病有關(guān)。《神農本草經(jīng)》等諸多古代醫書(shū)對柳之根、皮、枝、葉的醫用價(jià)值均有記載。古人認為，柳枝能夠降除瘟疫。于是清明時(shí)節，“插柳于門(mén)外，以辟不祥”，“插柳條于明堂，驅蟲(chóng)、辟邪、佑護一家平安”。

   清明柳俗，唐宋時(shí)期已十分盛行。祭祀完畢，人們不僅門(mén)前插柳枝，而且還在頭上戴個(gè)柳條帽圈，坐著(zhù)插滿(mǎn)柳條的車(chē)子、轎子，踏青游玩。唐段成式《酉陽(yáng)雜俎》云：“唐中宗三月三日，賜侍臣細柳圈，言帶之可免蠆毒。”《唐書(shū)·李適傳》也說(shuō)：“細柳圈辟癘。清明節把柳條挽成圓環(huán)分贈群臣以作驅邪之用。到唐末黃巢起事時(shí)，規定以清明為期限，以戴柳為信號，乃取柳樹(shù)生機勃發(fā)、容易成功之寓意。

   “忽見(jiàn)家家插楊柳，始知今日是清明。”宋朝陸游這句詩(shī)流傳很廣，詩(shī)人一看到家家門(mén)口插柳條了，便知道清明節到了。宋代呂原明《歲時(shí)雜記》載：“今人寒食節，家家折柳插門(mén)上，唯江淮之間尤勝，無(wú)一家不插者。”有的地方還用面和棗做成飛燕狀的食品串在柳條上，插到門(mén)上，稱(chēng)作“子推燕”。吳自牧《夢(mèng)梁錄》載曰：“清明交三月，節前兩日謂之寒食，京師人從冬至后數起至一百五日，便是此日，家家以柳條插于門(mén)上，名曰明眼。凡官民不論大小家，子女未冠笄者，以此日上頭。”戴柳還作為成年的標志。據此，后世便有“紀年華”之遺俗，并演化成婦女戴柳球于鬢畔以祈紅顏永駐的習俗。這是以戴柳表現出對青春年華的珍惜與留戀，又賦予春柳更美好的意象。

   明清時(shí)期全國各地，特別是江南一帶，男女戴柳之俗蔚然成風(fēng)。明朝田汝成的《西湖游覽志余》：“家家插柳滿(mǎn)檐，青茜可愛(ài)，男女或戴之。”清代楊韞華的《插柳枝》詩(shī)：“清明一霎又今朝，聽(tīng)得沿街賣(mài)柳條。相約比鄰諸姊妹，一枝斜插綠云翹。”描述的都是當時(shí)清明節民間插柳條的習俗。《帝京歲時(shí)紀勝》載曰：“每清明將至，京城男女扶老攜幼，早備酒菜燒紙，掛帶柳枝柳圈，乘車(chē)坐轎到郊外祭祖掃墓。”祭祀完畢，人們常常要折些柳枝將供品串起來(lái)，沐浴著(zhù)春光，有的則把柳條編成花環(huán)狀，戴在頭上，踏青郊游、歌舞歡慶。