銀河系內千億恒星之間的廣袤星際空間并非虛無(wú)，而是充滿(mǎn)了稀薄的星際介質(zhì)。我國科學(xué)家日前利用“中國天眼”FAST揭示了銀河系星際介質(zhì)前所未見(jiàn)的高清細節，對研究銀河系內的星際生態(tài)循環(huán)具有重要意義。

該研究由中國科學(xué)院國家天文臺研究員韓金林領(lǐng)導的科研團隊完成，系列論文10日在學(xué)術(shù)期刊《中國科學(xué)：物理學(xué) 力學(xué) 天文學(xué)》作為特別專(zhuān)題發(fā)表。

“銀河系星際介質(zhì)隱藏了恒星生生死死的奧秘，一直是天文學(xué)家不斷探索的目標。”韓金林介紹，銀河系內彌漫分布著(zhù)氫原子氣體，稠密氫原子匯聚冷卻，形成氫分子云團，在高密度云團核心中孕育出新一代恒星；恒星不斷演化，其中一些最終爆炸成為超新星，產(chǎn)生超新星遺跡和脈沖星；爆炸激波能壓縮星際空間的氣體，將電子加速到接近光速，這些高速電子在星際磁場(chǎng)中運動(dòng)，輻射微弱的無(wú)線(xiàn)電波。

韓金林團隊在搜尋銀河系內脈沖星的過(guò)程中，同步記錄了星際介質(zhì)的譜線(xiàn)數據，揭示出銀河系中性氫氣體的精致結構和電離氣體的彌漫特征。他們還探測到距離銀河系中心6萬(wàn)光年之外、其他望遠鏡都看不清的小小云團，為銀河系的氣體動(dòng)力學(xué)研究和旋臂結構等前沿課題提供了高質(zhì)量觀(guān)測數據集。

此外，團隊還測量大量暗弱脈沖星的法拉第效應，顯現出銀河系內深遠區域大范圍的磁場(chǎng)特征，并新證認出兩例超新星爆炸的遺跡。

該特別專(zhuān)題主編、上海交通大學(xué)景益鵬院士表示，“高靈敏度FAST觀(guān)測揭示了銀河系前所未有的細節。研究團隊發(fā)表的中性氫和電離氫數據庫可以用于探索銀河系星際氣體的許多特征，為世界范圍內的天文學(xué)家提供了寶貴的數據資源。”

據介紹，韓金林團隊仍在努力巡測FAST可見(jiàn)的銀河區域，目標是完成銀河系2900平方度區域巡測。 據新華社