◎黃東光

     中國人最早發(fā)明了火藥，但是，到了近代，西方人卻用堅船利炮打開(kāi)了中國的國門(mén)。是什么原因催生了西方國家的群雄并起？又是什么原因造成了近代中國的孱弱不堪？美國歷史學(xué)家歐陽(yáng)泰在其新著(zhù)《從丹藥到槍炮——世界史上的中國軍事格局》中，通過(guò)聚焦火器戰爭，以中西大分流為突破口，站在世界史的角度，分析了中國從丹藥到槍炮時(shí)期所歷經(jīng)的滄桑流變，試圖從政治、經(jīng)濟、軍事等諸多層面，揭示出最終的答案。

     全書(shū)從初步使用火器的宋朝入題，講述了當時(shí)的中國將火藥用于民用和軍用的過(guò)程。可以說(shuō)，中國人不但發(fā)明了火藥，在拓寬其使用范圍上，也是開(kāi)世界先河，并在相當長(cháng)的一段歷史時(shí)期，還以其出色的火器使用，影響和左右著(zhù)整個(gè)東亞的戰爭格局。此后的元、明兩朝，沿襲了這種傳統，在軍事領(lǐng)域的火器使用上，一直與西方并駕齊驅。此后，英國的工業(yè)革命徹底改變了這種局面，隨著(zhù)蒸汽時(shí)代的來(lái)臨，始終處于相互競爭狀態(tài)下的歐州各國，普遍對中世紀的槍炮進(jìn)行了升級改造，許多巨炮不僅口徑和彈藥變得越來(lái)越大，而且，發(fā)射的履程和威力，也有了大幅度的提升。而同時(shí)期的清朝，雖然已意識到這種格局的悄然變化，也嘗試性地引用了一些西方先進(jìn)的槍炮，但由于創(chuàng )新不夠，在火器的使用上，已然全面落后于西方各國。

     歐陽(yáng)泰著(zhù)重從軍事維度，回眸了中國自宋以來(lái)使用火器的歷史。應該說(shuō)，從火藥最初的發(fā)明和多途徑使用上，毫無(wú)疑問(wèn)，中國是全面領(lǐng)先于西方各國的。從把火藥綁至鳥(niǎo)類(lèi)投置于敵陣的“火禽”，到研發(fā)出巨大有力的炮弩，直至雙活塞壓力火焰噴射器，中國的火器裝備和使用極具威懾力。元、明時(shí)期，又出現了震天雷、飛火槍、火銃等一系列重型火器，它們無(wú)論是在抵御外族入侵上，還是在平息內亂上，都發(fā)揮了無(wú)與倫比的重大作用。特別是明朝時(shí)期，多數的兵勇已使用上了火槍?zhuān)@一比例歐州直到16世紀中葉方才達到，因此，歷史學(xué)家把明朝稱(chēng)為世界上第一個(gè)“火藥帝國”。但令人遺撼的是，至清朝時(shí)，中國的火器裝備和使用，已無(wú)任何毫無(wú)優(yōu)勢可言。

     緣何會(huì )出現這種天翻地覆的變化？書(shū)中例舉了各種理由，有“競爭國家體系”學(xué)說(shuō)，有“挑戰—回應模式”學(xué)說(shuō)，有“戰爭頻率”學(xué)說(shuō)等等。歐陽(yáng)泰對比自工業(yè)革命以來(lái)，西方各國在火器使用上的諸多成就，有了更多自己的思考。他認為，中國在使用火器上從一開(kāi)始的引領(lǐng)世界潮流，到隨后的歐州各國銳然變革圖強，至十五世紀中葉到十六世紀中葉的百年里，世界軍事史也由此出現了一次影響深遠的中西方分流。正是這場(chǎng)分流，決定了中西方在軍事實(shí)力上的此消彼長(cháng)。在深入考究這段歷史的同時(shí)，歐陽(yáng)泰還深入民族摩擦、笨重的政治結構、黨爭、非同以往的強大外敵等方面，力求找到問(wèn)題的癥結。在歐陽(yáng)泰看來(lái)，戰爭只是眾多變量之一，“但是證據告訴我，科學(xué)在軍事大分流中充當了關(guān)鍵因素。”

     《從丹藥到槍炮》是本意義深遠的讀物，它揭示了中國古代軍事技術(shù)進(jìn)化的真相，從千年前中國首次將黑火藥運用于軍事領(lǐng)域，到火器在世界范圍內的發(fā)展、傳播乃至對社會(huì )、政治、經(jīng)濟、文化產(chǎn)生的巨大影響，歐陽(yáng)泰運用深闊博學(xué)的筆觸，重現了中國技術(shù)對世界文明進(jìn)程的長(cháng)效推動(dòng)力。如今，正視這段歷史，才能更加促使我們加快現代化的強軍步伐，切實(shí)擔負起維護世界和平的神圣使命。