◎肖水平

       四月，是采桑養蠶最忙碌的季節，古人稱(chēng)之為“蠶月”。為了把蠶養好，這個(gè)月有許多禁忌。明謝肇淛《西吳枝乘》云：“吳興以四月為蠶月，家家閉戶(hù)，官府勾攝征收，及里巷往來(lái)慶吊，皆罷不行，謂之蠶禁。”

       由此可見(jiàn)，我國對蠶事十分重視。

       據考古學(xué)家李濟博士的考證，我國至少在四千多年前的夏朝就開(kāi)始養蠶了。傳說(shuō)中也有黃帝之妃嫘祖教民養蠶織布的故事。《詩(shī)經(jīng)》中有一首《豳風(fēng)·七月》的詩(shī)歌，具體介紹了近三千年前百姓養蠶采桑的情景：“春日載陽(yáng)，有鳴倉庚。女執懿筐，遵彼微行，爰求柔桑……七月流火，八月萑葦。蠶月條桑，取彼斧斨。以伐遠揚，猗彼女桑。七月鳴鵙，八月載績(jì)。載玄載黃，我朱孔陽(yáng)，為公子裳。”

      詩(shī)中寫(xiě)到在明媚的陽(yáng)光下，女子提著(zhù)竹筐，沿著(zhù)小路去采摘嫩桑。也寫(xiě)到采桑的方法是用斧頭砍去長(cháng)枝高枝，把主枝留下采葉。這說(shuō)明漢民族已開(kāi)始把野生蠶拿到家中進(jìn)行人工飼養。接著(zhù)又寫(xiě)了如何將蠶絲紡成線(xiàn)，再把絲線(xiàn)染成色，最后拿來(lái)織布做衣裳。

     我國的絲綢在世界歷史上一直有著(zhù)極高聲譽(yù)。公元二世紀時(shí)西方人還不知有蠶絲，直到漢武帝時(shí)，張騫出使西域，西方人才知道有中國這一絲綢大國。從此，由新疆通中亞的貿易通道被稱(chēng)作“絲綢之路”。

對于我國的養蠶技術(shù)，西方垂涎已久，千方百計想竊為己有。唐玄奘在《大唐西域記》中曾有過(guò)記載，在和闐出土的壁畫(huà)“蠶種傳說(shuō)圖”亦能鑒證。

     蠶十分嬌嫩，在生長(cháng)過(guò)程中需要精心的照料。有一些禁忌必須遵守，否則會(huì )帶來(lái)蠶亡的惡果。江南是養蠶基地，那里特別講究蠶禁。清郭麐《樗園消夏錄》說(shuō)：“三吳蠶月，風(fēng)景殊佳。紅帖粘門(mén)，家多禁忌。少婦治其事者，往往獨宿。”

     江南女子往往未及笄（即未成年），即習育蠶，一到蠶月，她們便“獨宿”。這種禁忌過(guò)于嚴苛，遭致一些人的譏議。如近人許志進(jìn)《蠶詞》云：“五夜留燈照獨眠，蠶房齋禁太常偏。軒渠借問(wèn)秦淮海，個(gè)出《蠶書(shū)》第幾篇？”

     秦淮海，北宋著(zhù)名詞人，名秦觀(guān)。他的兒子秦湛寫(xiě)了一部《天書(shū)》，是養蠶的專(zhuān)家。小詩(shī)說(shuō)，讓養蠶女獨自夜守著(zhù)蠶房，這不有些太不近人情了嗎？我想笑問(wèn)老前輩秦觀(guān)，這條禁忌寫(xiě)進(jìn)了你兒子的專(zhuān)著(zhù)里去了嗎？