◎鄭學(xué)富

        涼粉是人們夏季喜吃的食品，而有一種名字叫“涼粉”的草，在“赤日幾時(shí)過(guò)，清風(fēng)無(wú)處尋”的季節里，猶如徐徐清風(fēng)迎面而來(lái)，吹散了人體中的悶熱煩躁，食之沁人心脾，神清氣爽。

        這種草又名仙草、仙人草在南方海拔不高的山麓間生長(cháng)，屬一年生草本宿根植物，晶瑩剔透，婉約清雅。其莖蔓或直立，或匍匐；其葉為卵圓形形狀類(lèi)似薄荷葉，翠綠小巧；其花為白色或淡紅色的小花，樸素無(wú)華，每到七月至十月份盛開(kāi)；其果實(shí)為黑色長(cháng)圓形小堅果。在古時(shí)候，山路崎嶇，交通不便，人們遠行全靠雙腿，加之艷陽(yáng)高照，酷暑難當，趕路人往往中暑。有一位好心的神醫將一種具有特殊香味的野草，施于路人，人們食用后頓時(shí)感到酷暑全消，神清氣爽，身體恢復了元氣。人們認為這種具有特殊神效的草是仙人所賜，因此將之命名為“仙草”。傳說(shuō)三國時(shí)期的吳興(今福建省浦城縣)有一位孝順的男子，為醫治中暑的母親，跋涉在深山老林，采集草藥，沒(méi)想到因為天熱自己也中暑暈倒，待醒來(lái)后發(fā)現天然形成的仙洞，便采集仙草治好了母親的病。一傳十，十傳百，人們紛紛贊譽(yù)這種神奇的仙草。

        這種靈異仙草的美名不脛而走，傳遍了神州大地，并賦予其神話(huà)色彩，傳說(shuō)服之可長(cháng)生不老或起死回生。《海內十洲記》載：“瀛洲在東海中，地方四千里，大抵是對會(huì )稽，去西岸七十萬(wàn)里。上生神芝仙草。”唐代著(zhù)名志怪小說(shuō)家、詩(shī)人段成式在《寄周繇求人參》一詩(shī)中說(shuō)：“少賦令才猶強作，眾醫多識不能呼。九莖仙草真難得，五葉靈根許惠無(wú)。”清代醫學(xué)家趙學(xué)敏編著(zhù)的中醫藥學(xué)著(zhù)作《本草綱目拾遺》也有記載：“仙人凍，一名涼粉草。出廣中，莖葉秀麗，香猶藿檀，以汁和米粉食之止饑，山人種之連畝，當暑售之。”說(shuō)明了仙草的形態(tài)、功能以及人工栽植的情況。《紅樓夢(mèng)》第一回描寫(xiě)道：“只因西方靈河岸上三生石畔，有絳珠草一株，時(shí)有赤霞宮神瑛侍者日以甘露灌溉，這絳珠草始得久延歲月。”曹雪芹將林黛玉比喻成絳珠仙草下世降生。

        仙草的藥用價(jià)值很高：甘、淡、涼，含多糖，有消暑、清熱、涼血、解毒功能，用于中暑、糖尿病、黃疸、泄瀉、痢疾、高血壓病、肌肉疼痛、關(guān)節疼痛、急性腎炎、風(fēng)火牙痛、 燒燙傷、丹毒、梅毒和漆過(guò)敏等癥。

        民諺說(shuō)：“六月大暑吃仙草，活如神仙不會(huì )老。”吃仙草是南方大暑的民間習俗。一般將其植株曬干后可煎汁與米漿混合煮熟，冷卻后即成黑色膠狀物，質(zhì)韌而軟，以糖拌之可作暑天的解渴品。廣州一帶稱(chēng)為涼粉，梅縣一帶稱(chēng)作仙人拌、仙牛拌。閩南和臺灣地區流行一種特色小吃——燒仙草，以仙草干慢火熬煮，再加上專(zhuān)用的食用淀粉，不含任何添加劑，清涼去火，解熱，老少皆宜，有冷、熱兩種吃法。粵港澳地區流行的一種吃法稱(chēng)為“龜苓膏”，用仙草煮湯，以土茯苓淀粉調制而成。在火傘高張的盛夏，驕陽(yáng)似火，人們揮汗成雨，若能吃上一碗冰涼的仙草食品，猶如進(jìn)入空調房間，積淀在五臟六腑內的混沌熱氣頓時(shí)蕩然無(wú)存，清爽無(wú)比。