■章銅勝

       紅薯就是山芋。紅薯，叫著(zhù)、聽(tīng)著(zhù)都文縐縐的，顯得不親切。老家人稱(chēng)紅薯為山芋，山芋像是我們的小名，有鄉土味，被家人、同伴們叫著(zhù)，聽(tīng)起來(lái)就格外的親近。

       我的老家在水稻產(chǎn)區，水田多，旱地少，本來(lái)不多的旱地除了種點(diǎn)花生外，全部種上了山芋。芝麻、綠豆之類(lèi)的雜糧，只能見(jiàn)縫插針地在花生和山芋的地邊種上一兩壟，像是一種應景的點(diǎn)綴。

芝麻秸和豆稈比山芋、花生要長(cháng)得高一些。芝麻開(kāi)淡紫、粉白的花，節節往上竄。綠豆撐開(kāi)了小小的傘架，也開(kāi)一穗一穗的小花，像過(guò)起小日子的鄉親，各有各的收成，各有各的滿(mǎn)足。只有山芋，從紫紅的藤蔓上冒出一柄一柄的心形葉子，一步一步地撐開(kāi)，爬得滿(mǎn)地歡歡喜喜。山芋藤緊貼著(zhù)地面，就像鄉親們的腳踩在泥土里一樣，心里總是踏實(shí)的。

       菊黃蟹肥的季節，正是山芋上市的時(shí)候。山芋埋在地下，挖山芋多少有點(diǎn)像是技術(shù)活，不會(huì )挖山芋的人，費了很大的力氣，也常將山芋挖破。挖破的山芋，不耐儲存。父親善挖山芋。他說(shuō)，挖山芋要會(huì )看，扯去山芋的藤蔓后，要看山芋根部的隆起和土地脹裂紋路的走向，土地隆起和有裂紋的地下一定有山芋，鋤頭在隆起的邊緣和裂紋的末端挖下去，既不會(huì )傷到山芋，也容易省力。照父親教我的方法，一鋤挖下去，一翻，輕松地就挖出了一串山芋，拎在手里沉甸甸的。

       秋天收回來(lái)的山芋，要堆在地上，晾去潮氣，然后窖存。窖存的山芋，能吃到來(lái)年的春天。彼時(shí)的鄉村，山芋既是主食，也當零食、炒菜，還用山芋加工別的食品。山芋高產(chǎn)，種上幾塊地，就不愁吃了。山芋，曾補充了鄉村食物的貧乏。

      母親將新收的山芋切成絲，加青蒜葉一起炒，就是一道美味的山芋絲，淡淡的咸味里，有山芋和青蒜的香。

     山芋切成片或切成絲，放在用蘆葦編的曬席上攤開(kāi)，曬山芋干。山芋的汁液從切口流出、凝結，山芋片就泛白了，像覆著(zhù)一層薄霜。曬過(guò)的山芋干，經(jīng)了日曬和霜凍，甜味濃些。母親炒花生時(shí)，也常順便炒一些山芋片、山芋絲，炒得焦黃，給我們當零食吃。炒山芋干甜脆耐嚼，經(jīng)吃，好打發(fā)我們的饞蟲(chóng)。

      秋天，上學(xué)起遲了，我常抓起兩個(gè)烀山芋就往學(xué)校跑，山芋就當了早飯。家里秋忙，母親早上烀一大鍋山芋，烀山芋的同時(shí)在上面蒸一盆米飯，就著(zhù)咸菜，能解決一家人一天的飯食，省時(shí)也省事。

      彼時(shí)，我家冬天的早餐常是山芋粥。山芋切小塊煮粥，香味更濃更誘人。冬天的清晨，捧一碗山芋粥站在門(mén)前，看東邊朝陽(yáng)初上，對面人家屋脊上落的一層濃霜，在陽(yáng)光下閃著(zhù)耀眼的光。鄰居家的叔伯也如我，站在門(mén)前，也捧一碗粥在手，我們相視莞爾一笑。然后低頭，喝一口粥，周身溫暖，如初升的冬陽(yáng)。

      臘月里，用山芋熬糖。山芋糖紅褐色，有點(diǎn)粘牙，但比米糖多了一點(diǎn)山芋的清香。

      臘月。村莊里有人上門(mén)來(lái)做山芋粉絲和粉條，蒸汽彌漫的鄉村里，暖意融融，年味也漸漸地濃了。

      正月里，鄉村里年紀大的人閑不住，就開(kāi)始籌謀一年的農事，山芋種就是在這時(shí)被種在了特制的暖床里催芽了。留種的山芋被稱(chēng)作“山芋娘”，我一直不明白這個(gè)稱(chēng)呼的由來(lái)。山芋娘在暖床里萌出紫色的淺芽，就可以移到 地里育秧。幾場(chǎng)春雨過(guò)后，山芋娘的紫芽就長(cháng)出一根根長(cháng)長(cháng)的藤蔓了。

     谷雨前后，從山芋的藤蔓上剪下一截一截的山芋秧子，插在地里，山芋的新藤就從那一截秧子的葉腋間長(cháng)了出來(lái)，沿著(zhù)地壟蔓爬，吐出一串一串的綠來(lái)，像一群調皮的孩子。春天栽下的山芋種，可不就是這群調皮孩子的娘嗎。

      鄉村也如山芋娘，是養育一大群鄉村孩子的娘。